Le fleuve Charente est aujourd’hui un véritable axe touristique. Les acteurs du tourisme ont su mettre en valeur des projets liés à la valorisation du fleuve, de son patrimoine et de ses berges tout en  préservant les milieux naturels.

Nature et découverte des territoires hydrographiques :

Des contreforts du Limousin à l’Océan atlantique, la Charente parcourt une mosaïque de paysages. La découverte se fait sous le signe de la diversité : diversités patrimoniales, culturelles, paysagères….
Des terres bocagères de Charente limousine aux marais côtiers en passant par le massif karstique de la Rochefoucauld et  les prées inondables de la Charente amont. Partez à la découverte, apprendre à connaître le fleuve vous permettra de mieux le protéger.

• Les lacs de Haute Charente en terres bocagères

 > Le plus vaste espace lacustre de Poitou-Charentes
L'espace rural des lacs de Haute-Charente est situé sur les premiers contreforts du Massif Central, en Charente limousine. Il est associé au Parc naturel régional Périgord-Limousin, depuis le 7 septembre 2005. Les lacs de Lavaud et de Mas Chaban ont été  créés pour soutenir l'étiage du fleuve Charente. Dans un paysage bocager, ils forment aujourd'hui le plus vaste espace lacustre de la région Poitou-Charentes (Lac de Lavaud 225 ha d’eau, Lac de Mas Chaban 175 ha d’eau). Au-delà de leur fonction initiale de soutien des débits d'étiage, ils font l’objet de développements touristiques importants.

> Une gestion publique du site
Une structure regroupant le Conseil Général de la Charente et la Communauté de Communes de Haute Charente a été créée en 1996 afin de piloter le développement touristique de cet espace rural des Lacs de Haute Charente : le Syndicat Mixte Interdépartemental d'Etudes sur l'Espace Touristique des lacs de Haute Charente (SMIELHC). Le territoire d'intervention du syndicat s'est élargi dernièrement: il regroupe désormais 12 communes (7 en Charente et 5 en Haute-Vienne).  Il n'assure pas la maîtrise d'ouvrage des équipements (qui reste intercommunale) mais définit les axes et la stratégie globale de ce développement. Le Syndicat oriente ce développement vers un tourisme qui valorise le territoire tout en préservant son environnement et ses équilibres naturels et humains.

> Les équipements de loisirs en harmonie avec l’environnement
De nombreuses activités sont proposées autour des lacs. Priorité est donnée aux équipements respectueux de l’environnement. A titre d’exemple : les embarcations à moteur thermique sont interdites sur l’eau.
- Les activités nautiques sans moteur se pratiquent sur les deux lacs: voile, catamaran, optimiste, aviron, canoë et planche à voile. On peut également profiter des rayons du soleil et de la douceur de l’eau sur les deux plages de sable fin, situées sur les berges du lac de Lavaud.
- Des hébergements variés : un hameau paysan réhabilité, un camping ouvert sur le lac, des chambres au château ou dans un hôtel de village, des gîtes, l’offre d’hébergements est variée et de qualité. Elle permet de répondre aux attentes de clientèles très différentes
- Des modes de déplacement doux pour goûter la nature : de nombreux sentiers de randonnées pédestres ou à vélo ont été aménagés et permettent une découverte au vert des alentours des lacs.
- Des fleurs, des oiseaux, des bois d’eau. Après la réalisation des lacs et leur mise en eau, la nature a ici refait la vie. La faune et la flore autochtones s’emparent du territoire. Il faut aider mais aussi laisser faire. A voir : l’observatoire ornithologique de la Foucherie.

> Une  démarche vers la labellisation « tourisme et handicap »
Nombre d’équipements sont accessibles aux personnes à mobilité réduite et sont labellisés ou en cours de labellisation »Tourisme et handicap »
- Hébergement : gîtes de la Chassagne et du Cruzeau et camping des Lacs
- Baignade : tiralo et audioplage (plage de la Guerlie)
- Activités nautiques : ponton spécifique d’accès à la base nautique des Lacs
- Pêche : pontons handipêche sur le lac de Mas Chaban et à  côté de la base nautique des Lacs, sur le lac de Lavaud
- Balade : les chemins verts  (chemins blancs et petites routes de campagne)

Crédit cartographique : SMELMC 2005
Pour toutes informations/réservations :
Comité Départemental du Tourisme de la Charente
(33) 05.45.69.79.09
www.lacharente.com
La Maison des Lacs
Le Bourg, 16310 MASSIGNAC
(33) 05.45.65.26.69
La base nautique des lacs
16310 VERNEUIL
(33) 05.45.65.30.62
Pour toutes informations sur le développement des activités touristiques autour des lacs :
Syndicat Mixte interdépartemental d'Etudes sur l'Espace Touristique des lacs de Haute-Charente, Maison des Lacs, Le Bourg
16310 MASSIGNAC
(33) 05.45.65.44.28

• Le fleuve en amont d'Angoulême

> Méandres et bras d’eau
De la région des lacs de Haute-Charente à Angoulême, le cours de la Charente reste hésitant. Une incursion dans la Vienne et un retour en Charente par le Ruffécois. La vallée alors étroite s'élargit mollement en avant de Mansle. Jusqu'à Angoulême, elle forme une vaste dépression où le fleuve déploie des méandres, des bras d'eau et découvre des îles. Les berges sont bordées de prairies régulièrement inondées, de bois marécageux de frênes, d'aulnes, de coteaux calcaires abrupts. Les paysages agraires sont dominés par de vastes parcelles de cultures intensives.
Dans cette partie, la Charente reçoit les eaux de l'Aume, la Couture, l'Argentor et le Son Sonnette.

> Activités
Ce sont les terres que l’on dit de vert et d’ors. Art roman, petits moellons gris pour le bâti, des bras d’eau, des îles, un véritable bayou à parcourir sur l’eau en canoë, à pied ou à vélo sur les petites routes qui accompagnent le fleuve.

> Aventure douce :
- Un chemin secondaire de Saint-Jacques de Compostelle longe une partie du fleuve Charente. Il permet aux visiteurs de découvrir la vitalité de la Charente médiévale. On le croise à Nanteuil en Vallée, puis il traverse la Charente à Verteuil en Vallée pour atteindre  la commune de Tusson et redescendre vers Marcillac-Lanville et St Amant de Boixe.
- De petites routes pittoresques parcourent les abords du fleuve, enjambent des ponts bossus, traversent des villages de pierre sèche. Il y a de beaux points de vue du côté des Touches de Barro…
- Baignade et promenade en canoë kayak sont à l'honneur dans les communes de Ruffec, de Vindelle et de Condac. Leurs aires de loisirs permettent aux petits et aux grands d'apprécier les joies des activités nautiques en eau douce.

> Découverte de la nature :
- Le domaine d'Echoisy (Cellettes), sur les rives de la Charente, est l'endroit idéal pour passer une belle journée à la campagne. Sur ce domaine de plus de 40 hectares, les activités agricoles de la région exercées aux XVIIIe et XIXe siècles sont reproduites. Jardins potagers, bouquetiers, fruitiers, four à pains, moulin, basse cour, élevage de chèvres, la journée suffira à peine. On peut faire son marché et acheter sur site : du pain chaud qui sort du four, des belles farines, des légumes bio…
- La plaine de Villefagnan, zone protégée par Natura 2000, est un excellent observatoire ornithologique. Le visiteur prend le temps de découvrir et d'observer,  de nombreuses espèces d'oiseaux protégées, comme la cigogne blanche, la grue cendrée ou encore le faucon émerillon, l’outarde canepetière
- L'Isle Nature (Saint-Fraigne), dans une zone de tourbières, se compose de jardins qui s'étendent sur plus d'un hectare et qui offrent aux visiteurs des parcours initiatiques où s’épanouissent les variétés végétales régionales des zones humides.

> Patrimoine :
Le cours du fleuve Charente en amont d'Angoulême est ponctué d’églises romanes. Eglises des champs ou des bourgs, elles disent la foi, la vie des hommes et des femmes du Moyen Age. A voir absolument pour leurs qualités iconographiques et architecturales: les églises de Saint Denis à Lichères, Notre-Dame-Lanville à Marcillac Lanville et l'abbaye de Saint Amant de Boixe…
Les amateurs de châteaux peuvent visiter ceux de Balzac et de Bayers qui dominent le fleuve. Constructions aux architectures maintes fois remaniées à différentes époques (XIVe, XVIIe et XVIIIe siècles pour celui de Balzac et XIIe, XVe, XVIIe et XVIIIe siècles pour celui de Bayers), elles doivent leur survie à l’attachement forcené de leurs propriétaires actuels.

Pour toutes informations/réservations :
Comité Départemental du Tourisme de la Charente
(33) 05.45.69.79.09
www.lacharente.com
Office de tourisme de Ruffec
18, place des Martyrs de l'Occupation - 16700 RUFFEC
(33) 05.45.31.05.42
Email : ruffec@fnotsi.net
Office de tourisme de Mansle
(33) 05.45.20.39.91
Email : ot.pays.manslois@wanadoo.fr

• Autour du karst de la Rochefoucauld

> Forêts, fosses et gouffres
Le plateau karstique de la Rochefoucauld qui s'étend sur plus de 500 km2 a une topographie singulière faite d'effondrements géologiques dus au cheminement souterrain de rivières. Le karst a une grande capacité de stockage et de préservation des eaux pluviales.
Cette géologie originale a favorisé le développement d'une flore et d'une faune particulière.
Mi-souterraines, mi-superficielles, le Bandiat, la Tardoire et la Bonnieure sont des petites rivières qui alimentent, en plus du fleuve Charente, le karst de la Rochefoucauld. La Touvre, quant à elle, trouve ses origines dans le karst, et plus particulièrement dans des gouffres profonds de 4 à 25 mètres.

> Aventure douce :
De nombreuses randonnées sont proposées dans cette partie du bassin versant, pour le plus grand plaisir de tous les marcheurs, amoureux de la nature. Les randonneurs peuvent se promener sur plusieurs sentiers qui sillonnent les vallées du Bandiat, de la Tardoire et de la Bonnieure, jusqu'aux sources de la Touvre. (topo guides)
Pour les amateurs d'activités nautiques, les communes de Montbron et de Ruelle sur Touvre offrent des possibilités de pratique du canoë kayak et  de pêche.

> Découverte de la nature :
Les grottes du Quéroy à Chazelles abritent de longues galeries souterraines où les chauves-souris se reposent entre les stalactites et stalagmites de calcaire. Accessibles au public, ces grottes comprennent une trentaine de chambres et de couloirs dans lesquels il a été retrouvé des traces de vie d'hommes préhistoriques (silex, poteries,…).
Tout comme la vallée de la Tardoire, les forêts de la Braconne et de Chasseneuil, sites naturels protégés, permettent de découvrir une faune et une flore riche et diversifiée, voire exceptionnelle : martre, hermine, bruyères, genêts,…
L'association l'Araignée propose également des activités de découverte, d'éducation et de protection de la nature.

> Patrimoine :
La commune de la Rochefoucauld est dominée par un somptueux château appelé "la Perle de l'Angoumois".  Surplombant la rivière, son donjon carré est construit au XIe siècle, puis il est remanié plusieurs fois au cours du temps et pour la dernière fois au XVIIIe siècle avec la construction de l'aile occidentale. Dans le bourg, on peut également visiter le couvent des Carmes qui abrite aujourd'hui le musée de la préhistoire et l'apothicairerie de l'hôpital où l'on découvre d’anciennes  pratiques médicales. 
Aux alentours de  La Rochefoucauld, sur les rives de la Tardoire et du Bandiat, de nombreux moulins sont en activité et ouverts au public : moulin de La Forge à Rancogne, moulins de Menet et de Chabrot  à Montbron, moulin de la Pierre à Vilhonneur …

Pour toutes informations/réservations :
Comité Départemental du Tourisme de la Charente
(33) 05.45.69.79.09
www.lacharente.com
Office de tourisme de La Rochefoucauld
(33) 05.45.63.07.45
ot-larochefoucauld@wanadoo.fr
Office de tourisme de Montbron
(33) 05.45.23.60.09
Email : info@ot-montbron.com

• D'Angoulême à Rochefort

> La Charente navigable
Après Angoulême, le lit de la Charente s'élargit. Il coule dans une large plaine alluviale. Jusqu'à l'estuaire, situé à Rochefort, ces secteurs appelés "prées" sont inondables et occupés par des prairies. La Charente reçoit les eaux du Coran, de l'Antenne, de la Seugne, du Né et de la Boutonne. En été, cette partie de la Charente, propice à la plaisance est le théâtre d'un va et vient de péniches, gabarres, bateaux à passagers et autres moyens de navigation.

> Aventure douce :

- Sur l’eau
De nombreuses activités nautiques se sont développées sur cette partie de la Charente et notamment les balades en bateaux à passagers, la location de bateau sans permis, de canoë kayak,…
Le tourisme fluvial est ici à l'honneur. 21 écluses régulent le cours du fleuve d’Angoulême à l'amont de Saint-Savinien. A l'aval de l'écluse de Saint-Savinien, la navigation devient fluvio-maritime jusqu'à Rochefort.
Pour faciliter la navigation des plaisanciers, des bases nautiques ont été installées dans les principaux ports et de nombreuses haltes permettent aux visiteurs de découvrir les abords du fleuve.

- Sur la terre ferme
Différents chemins et sentiers de randonnée  suivent le cours de la Charente. Ils sont accessibles à tous les niveaux et à toutes les pratiques (doc topo guide et GR). Promenades à vélo ou à cheval seront possibles grâce aux véloroutes et chemins équestres situés le long du cours d'eau (carte).
Pour découvrir les zones naturelles remarquables de cette partie du bassin versant, 7 pôles nature sont ouverts à la visite : la réserve naturelle du marais d'Yves, la réserve naturelle du marais de Moëze Oléron, la ferme des oiseaux de Geay, la station de lagunage de Rochefort, les carrières de Crazannes, l'asinerie du baudet du Poitou de Dampierre sur Boutonne et la cabane de Moins du Marais de Breuil-Magné.
Pourquoi ne pas faire un lien avec les contenus rédactionnels du thème bassin versant versant>histoire d’eau avec rajout Jarnac

Angoulême
Labellisée "Ville d'Art et d'Histoire", Angoulême est une ville médiévale et du XIXe siècle. Elle conserve de ses périodes de beaux ensembles architecturaux, (la cathédrale romane Saint -Pierre  et les hôtels particuliers des remparts sud en est des exemples les  représentatif). C'est aussi une ville jeune et dynamique désignée comme capitale de la bande dessinée et de l'image, en témoignent ses musées dédiés au 7ème et 9ème arts.
La ville haute appelée aussi « le plateau » est érigée sur un promontoire rocheux. Le fleuve Charente coule à ses pieds. Des promenades en bateau et des activités de plaisance sont de rigueur pour découvrir la vallée tout comme « la coulée verte » une balade sur les rives du fleuve qui permet de rallier à pied ou à vélo le lac de Saint-Yrieix.
Le pays d'Angoulême offre également de nombreuses visites et activités : les moulins papetiers de Fleurac à Nersac et du Verger à Puymoyen, ou encore la base nautique de Saint Yrieix.

Jarnac
Petite ville située entre Angoulême et Cognac, Jarnac invite tous les amateurs de belles pierres à découvrir son centre historique et à se promener à travers ses ruelles étroites. Les visiteurs apprécieront l'église Saint Pierre, le musée François Mitterrand et les nombreuses maisons de négoce qui proposent  des circuits de découverte de la fabrication du cognac du cep de vigne au paradis. Des activités autour du fleuve sont proposées : balade fluviale, activités nautiques diverses dont le célèbre «canobus  de jour et  de nuit» et location de pénichettes.
En pays de Jarnac, l'abbaye de Bassac, la maison des Gabariers à Saint Simon, les pêcheries et le moulin en activité de Saint Simeux attestent du lien ténu et ancestral de l’homme et du fleuve Charente.

Cognac
Mondialement connue pour son breuvage d'exception, Cognac, construite à l'époque romaine, s'est forgée une identité à travers les siècles. Cet important héritage du passé se découvre au détour de chaque rue et à travers chaque édifice : les maisons de négoce, le château des Valois, l'espace découverte en Pays du Cognac, le musée des arts du Cognac et le musée d'Art et d'Histoire permettent aux visiteurs de traverser les siècles et de comprendre son histoire, marquée par la présence du fleuve Charente.
Des balades fluviales sur la gabare La Dame Jeanne sont proposées des mois de mai à septembre pour le plus grand plaisir des visiteurs. Les amateurs de loisirs aquatiques peuvent également louer des pénichettes ou pratiquer diverses activités nautiques (canoë kayak, aviron,…).

Saintes
Capitale de la province romaine d'Aquitaine il y a plus de 2000 ans, la ville de Saintes joue également un rôle important dans la vie religieuse française à l'époque médiévale, en tant que halte du chemin de Saint-Jacques de Compostelle. Elle est aujourd'hui labellisée "Ville d'Art et d'Histoire" pour ses innombrables richesses architecturales. Son abbaye aux Dames, son église romane Sainte-Eutrope, sa cathédrale Saint-Pierre, ses nombreux édifices gallo-romains (arènes, amphithéâtre, arc de triomphe), sa gabare ainsi que ses musées archéologique, de l'Echevinage et du Présidial font ainsi la renommée de cette ville placée sous le signe de l'intemporalité.

Rochefort
Aujourd'hui ville d'Art et d'Histoire, l'arsenal de Rochefort a été construit au XVIIe siècle sur ordre du roi Louis XIV qui voulait protéger l'estuaire de la Charente. Le symbole de cette ville est la corderie royale. Ouverte au public, elle offre aux visiteurs deux expositions temporaires par an sur le thème de la mer. Après la Corderie Royale, les visiteurs pourront découvrir le grand chantier de l'Hermione, frégate du XVIIIe siècle, reconstruite à l'identique. 
Rochefort offre également de nombreuses activités nautiques (location de pénichettes, croisières fluviales,…) et de loisirs.

Pour toutes informations/réservations :
Comité Départemental du Tourisme de la Charente
(33) 05.45.69.79.09
www.lacharente.com
Comité Départemental du Tourisme de la Charente-Maritime
(33) 05.46.31.71.71
www.en-charente-maritime.com
Office de tourisme d'Angoulême
(33) 05.45.95.91.76
Email : info@angouleme-tourisme.com
Office de tourisme de Jarnac
(33) 05.45.81.09.30
info@jarnac-tourisme.com
Office de tourisme de Cognac
(33) 05.45.82.10.71
office@tourism-cognac.com
Office de tourisme de Saintes
(33) 05.46.74.23.82
saintongetour@wanadoo.fr
Office de tourisme de Rochefort
(33) 05.46.99.08.60

• L’estuaire et les marais côtiers

> Entre mer, marais et claires
Le bassin  de Marennes Oléron est situé entre l’estuaire de la Gironde et celui de la Charente. Il est alimenté en eau douce par deux fleuves d’importance inégale : la Seudre au sud et la Charente au nord.
A son embouchure, le fleuve Charente apporte plus de 90% de l'eau douce dans le bassin ostréicole de Marennes-Oléron. Ce bassin est composé de marais, de claires et de parcs à huîtres. Au centre du bassin, s’ouvre l’estuaire de la Seudre, qui se trouve entre les claires et les parcs d'élevage. Cette rivière qui mesure 70 km de long, coule dans un sens sud-est, nord-ouest.
L'alternance d'immenses vasières, de dunes sèches, de roselières, de prairies humides participe à la richesse faunistique et floristique. Ces marais littoraux sont situés sur une des principales voies de migration des oiseaux en Europe. Ils sont des lieux privilégiés de halte migratoire et d'hivernage.

> Aventure douce :
Cette partie du bassin versant propose de nombreuses possibilités de randonnées, à pied, à vélo ou  à cheval. Au cœur des marais ou sur le littoral, les randonneurs ont le plaisir de découvrir des paysages étonnants,  une faune et une flore exceptionnelles.

> Découverte de la nature
Trois pôles nature permettent aux curieux de nature de découvrir les richesses d'un environnement préservé. Deux sont situés sur l'Ile d'Oléron : le marais aux oiseaux, à Dolus d'Oléron, qui propose l’observation de plus de 500 animaux dont de nombreux oiseaux sauvages comme l'aigrette ou le héron et le port des salines à Grand Village, qui est consacré aux activités humaines et plus particulièrement au travail des paludiers et ostréiculteurs. Le troisième pôle nature, la réserve naturelle du marais de Moëze-Oléron couvre un large territoire où l'on peut observer de nombreuses espèces d'oiseaux migrateurs en empruntant le sentier des polders.

> Patrimoine
- Les forteresses de la mer.
Les rades abritées de l’estuaire de la Charente  sont environnées d’îles. Soumises à l’intrusion permanente d’ennemis venus de la mer, elles ont été une zone stratégique des frontières de la France, (barrant, entre autres, l’accès d’un arsenal royal  essentiel à la monarchie). Pour protéger ce territoire, des forteresses ont été bâties. Dans un état de conservation remarquable, elles constituent aujourd’hui un formidable patrimoine. Au cœur des marais, la citadelle de Brouage est un joyau du XVIe siècle. Place forte érigée vers 1555, elle servait de port commercial d'où l'on transportait le sel, appelé alors "l'or blanc".
D'autres fortifications construites et pensées par l'ingénieur Vauban ou par ses successeurs valent que l'on s'y attarde…c'est le cas du fort Lupin situé entre Soubise et Saint Nazaire sur Charente, de fort Liédot sur l'Ile d'Aix, du fort Enet au large de Fouras, du fort Vauban à Fouras, du fort Louvois et bien sûr de fort Boyard.
- Le pays de l’huître
La cité de l'huître de Marennes, nouvel espace consacré au travail des ostréiculteurs, permet aux visiteurs de comprendre les gestes et le quotidien de ces hommes et femmes du bassin de Marennes-Oléron.

Pour toutes informations/réservations :
Comité Départemental du Tourisme de la Charente-Maritime
(33) 05.46.31.71.71
www.en-charente-maritime.com
Office de tourisme de Marennes
(33) 05.46.85.04.36
marennes.tourisme@wanadoo.fr
Office de tourisme de Brouage
(33) 05.46.85.19.16
Email : tourismebrouage@wanadoo.fr

Economie du tourisme

• Tourisme d’eau douce, un axe prometteur

Le tourisme autour de l'eau douce (et notamment fluvial)  représente un potentiel important pour le fleuve Charente.
Il réunit les activités de navigation (bateaux à passagers, bateaux de location, bateaux privés, patrimoine flottant, petites embarcations pour le canotage et la pêche), la pêche et les sports nautiques (aviron, canoë-kayak, ski nautique ...) les visites et découvertes de sites et d'ouvrages liés au fleuve (ports, écluses, ponts, quais, moulins ... mais aussi les bourgs et villes, les patrimoines divers situés à proximité de la voie d'eau, les promenades et randonnées à pied, en vélo, à cheval aux abords du fleuve).


• Entre développement touristique et préservation du milieu naturel : un équilibre à trouver
L'enjeu pour l'Institution est double, en lien direct avec ses missions originelles. Elle doit promouvoir un développement du tourisme autour du fleuve tout en préservant un milieu naturel particulièrement sensible, à la fois force et faiblesse du territoire. 
L'institution n'a pas vocation à se substituer aux structures existantes spécialisées dans le tourisme (CDT ou CRT notamment). Son rôle est d'assurer une coordination des projets, de mettre en contact les acteurs et d'assurer la maîtrise d'ouvrage des projets à l'échelle du bassin versant ou de la vallée de la Charente.

• Des outils de réflexion et de concertation
Dans ce cadre, le Conseil d'Administration de l'Institution a décidé de lancer une étude pour le développement du tourisme autour du fleuve Charente et ses affluents...

L'étude et la réflexion de l'Institution portent sur l'incidence de l'utilisation du fleuve Charente, de ses affluents et du territoire associé, comme support au développement et à l'usage touristique. L'objectif est la promotion et la mise en oeuvre d'une gestion intégrée de l'eau à l'échelle du bassin fluvial de la Charente permettant ainsi une plus grande cohérence dans les actions d'aménagement des cours d'eau et des paysages associés avec, à terme, une économie financière d'échelle mais aussi la pérennité et le développement de ce bassin de vie et d'emploi.

Les enjeux de l'organisation de la connaissance à l'échelle du bassin versant apportée par ces études portent sur les possibilités d'associer préservation et valorisation de la ressource en eau et du milieu naturel constitué par le fleuve et ses affluents. Les objectifs assignés sont de faire des propositions pour préserver le fleuve et son territoire associé des altérations des différentes activités humaines, tout en permettant à ces activités de continuer à se développer.

> Conclusion
L'élaboration du schéma stratégique de développement touristique du fleuve Charente et de ses affluents a permis de mettre en lumière quelques points importants qui permettront, dans un futur proche, la mise en place d'un programme d'actions complet.
Ainsi, le fleuve doit être clairement identifié comme l'ossature du développement touristique. Le fleuve Charente est, par conséquent, un atout majeur du territoire, en tant que facteur d'attractivité. Il en résulte que le bassin versant est un périmètre de référence pour les politiques d'aménagement et de développement.
De plus, des grands choix d'aménagement sont en cours de réalisation ou en projet. Ils ont une portée structurante à l'échelle du bassin versant. Il s'agit du projet global du Pays Rochefortais, du renforcement prévisible du pôle des lacs de Haute Charente, de la concrétisation d'un itinéraire de vélo route voie verte tout au long du fleuve, et du développement du tourisme fluvial. Ce sont ces projets qui, dans les dix ans à venir, détermineront la compétitivité du territoire.
Le schéma stratégique a également permis d'initier un travail de concertation à l'échelle du bassin versant.

Impact environnemental

• Une communauté d'intérêts, des intérêts parfois contradictoires
Les relations entre le tourisme et l’eau sont empreintes de complexité car s’y côtoient des tentations de développement et la fragilité des milieux naturels. Se dessine ainsi une communauté d'intérêts,… aux intérêts parfois contradictoires.

> Le tourisme fluvial : des freins au développement 
Le bassin de la Charente bénéficie d'une bonne image. En matière de plaisance pourtant, son développement est aujourd'hui pénalisé par plusieurs facteurs :
- son cours est fermé et peu étendu : l'offre de séjours s'en trouve réduite, avec un positionnement en "second plan" sur le marché français de la plaisance;
- la flotte de bateaux de plaisance (coches d'eau nolisés) est en réduction significative. La filière est en situation de désinvestissement. Cette situation permet toutefois de conserver un caractère confidentiel, préservé, à la navigation sur la Charente.
- les problèmes d'étiage commencent à toucher, indirectement, via l'envasement notamment, la circulation des bateaux;
- les services proposés aux plaisanciers sont hétérogènes.

> Tourisme, eau, environnement : pour une pédagogie du dialogue et de l'information
L'utilisation des cours d'eau en tant que support de loisirs conduit parfois à des différends entre usagers : conflits entre les pêcheurs et les utilisateurs d'embarcation, notamment sur certains secteurs phares (à proximité des ouvrages, quai de Taillebourg, cours de la Charente en été puisque c'est sur le fleuve que se concentre la quasi-totalité des usages durant cette période, les autres cours d'eau ayant de graves déficits d'écoulements,…)
Des efforts  particuliers sont aujourd'hui consentis pour le développement de la navigation touristique. Leur compréhension et leur acceptation par les autres usagers impliquent le recours à une pédagogie du dialogue et de l'information. Les perceptions  locales notées (celles de certains pêcheurs et propriétaires riverains) montrent l'émergence d'un sentiment de frustration. Cette frustration s'exprime autour du thème : les développements touristiques se font au détriment des pratiques locales  (navigation sur barques, utilisation des quais et des cales de mise à l'eau,…). A terme, cette situation serait préjudiciable à la cohabitation des différents usagers.
L'utilisation des espaces riverains des rivières (espaces privés appartenant aux propriétaires riverains dans l'immense majorité des cas) provoque régulièrement des tensions entre propriétaires et usagers (randonneurs, promeneurs, pêcheurs) lorsque cette utilisation n'est pas accompagnée d'actions d'information (voire de formation pour les usagers).

> La gestion des étiages, le postulat de développement
La gestion des phases d'étiage est un enjeu majeur pour le développement touristique du bassin versant. Sur certains secteurs, la limitation des possibilités de loisirs, en raison de la faiblesse des débits, voire des assecs a pour conséquences:
-    la réduction du linéaire praticable : quelques dizaines de kilomètres pour le canoë kayak par exemple, et une difficulté de plus en plus grande à faire circuler les bateaux de plaisance;
-    la dégradation de l'image du fleuve, qui, jusqu'à présent, demeure excellente parce que jugée de qualité (paysagère notamment) par les clientèles;
-    une mauvaise qualité relative des eaux
La faiblesse des étiages conduit à un resserrement des espaces de loisirs liés à l'eau. Les pratiques se concentrent au point de générer des risques de conflit réels entre pêcheurs, chasseurs, prestataires touristiques et usagers. Le caractère privatif des berges accentue la "lutte pour l'accès à la rivière".

> Le tourisme : source de développement et de nuisances :
Le tourisme recouvre deux facettes. D'un côté, il peut être un formidable levier de  valorisation et de préservation de l'environnement. De l'autre, il peut être aussi une source de nuisances pour l'environnement fluvial.

> Une surfréquentation qui nuit à la flore et à la faune
La surfréquentation du fleuve par divers "engins" nautiques (croisières en bateaux à passagers, location de pénichettes, canoë-kayak,…) mais celle liée à la pratique d'activités de loisirs (la pêche ou la baignade) peut nuire à certaines espèces animales et végétales protégées. (donner des exemples)

> Des bateaux qui polluent (surtout en période estivale)
Les bateaux ne sont actuellement équipés, ni de système de traitement des eaux usées, ni simplement de cuve étanche. Les eaux usées sont donc refoulées dans le fleuve après tamponnage dans une petite cuve.
La navigation cause également une pollution du fleuve en raison de la présence d'hydrocarbures et de l'augmentation de la température de l'eau.
Les moteurs diesel des bateaux de plaisance ont plusieurs inconvénients :
- un refroidissement à eau qui engendre un réchauffement de la température de la rivière (néfaste pour la rivière aquatique),
- des éventuelles fuites de gasoil ce qui suscitent des pollutions non négligeables,
    - la pollution de l'air, à la marge de celle du parc automobile.
Toutes ces raisons doivent conduirent les acteurs institutionnels et privés à prendre en compte la vulnérabilité du milieu fluvial pour éviter les effets néfastes de cette surfréquentation. Il en va de l'image du fleuve Charente.