La restauration réussie d’une zone humide sur le bassin versant de la Charente : le marais de Saint-Fraigne (j’ai introduit cette illustration dans le sujet, voulez-vous la garder ?)

Descriptif du site

Localisation

Ensemble marécageux d’une quarantaine d’hectares, le marais de Saint-Fraigne constitue une tourbière alcaline alluviale de fort intérêt patrimonial. Il se développe aux abords immédiats de l’Aume. Cette rivière l’inonde chaque hiver, par débordement à la période des hautes eaux. Le sous-sol du site explique aussi son caractère tourbeux et humide. En effet, une couche de tourbe perméable (3-4 m) s’étend sur une couche d’argile qui empêche la nappe de s’infiltrer. Le Marais de Saint-Fraigne est composé d’habitats humides ouverts : prairies hygrophiles, roselières, magnocariçaies... On y trouve également des boisements marécageux de saules. L’Aume, rivière traversant le marais est bordée d’une ripisylve de frênes. Parmi ces habitats, plusieurs sont considérés comme patrimoniaux au niveau européen, tels les herbiers à Renoncule aquatique, qui fleurissent dans l’Aume en avril. Mais d’autres sont tout aussi rares à l’échelle nationale ou régionale : prairies humides. C’est dans cet habitat que se développe la Gratiole officinale, espèce végétale protégée au niveau national. La faune qui fréquente le marais est aussi particulièrement intéressante, à toutes les saisons : En hiver, on peut observer différentes espèces de canards qui hivernent sur le site alors qu’il est inondé. Au printemps et à l’automne, plusieurs espèces migratrices fréquentent le site : Busard des roseaux, Bécassine des marais. Enfin, à la belle saison, on peut entendre le Phragmite des joncs, la Cisticole des joncs, ainsi que le Grèbe castagneux, le Râle d’eau. Les insectes ne sont pas en reste, puisque le Cuivré des marais, protégé au niveau européen, est présent sur le site. Enfin, la Loutre fréquente l’Aume qui borde le marais.

Contexte paysage

Le Marais de Saint-Fraigne s’intègre à l’entité paysagère du Val de l’Angoumois, qui intègre la partie avale de la vallée de l’Aume. Les flancs de la vallée sont peu dénivelés et légèrement vallonnés. L’occupation du sol y alterne cultures céréalières et boisements ou bosquets. Le marais lui-même est entouré d’un cordon d’arbres plus ou moins élevés, qui le masque des alentours. Ainsi, le marais reste peu visible depuis l’extérieur. Cependant, il est facile d’accès. Y pénétrer permet de se sentir au calme et de s’y promener en toute tranquillité.

Situation géographique/administrative

Le Marais de Saint-Fraigne est situé dans le nord du département, dans la vallée de l’Aume, sur la commune de Saint-Fraigne. Cette rivière se jette dans la Charente à quelques kilomètres à l’aval.

Statuts et usages

Si le Marais de Saint-Fraigne ne bénéficie pas de statut de protection particulier, cela s’explique par son histoire. En effet, le marais a été cultivé depuis les années 1950 environ, jusqu’en 1995. Sous l’effet de l’agriculture intensive et irriguée, la ressource en eau a été altérée en quantité (Aume souvent à sec l’été) et en qualité (pollutions). Face à ce constat, le Syndicat Intercommunal d’Aménagement Hydraulique du Bassin de l’Aume-Couture et les exploitants agricoles locaux ont choisi de remettre le marais en eau. Afin d’assurer la gestion écologique du site, il a fait appel au Conservatoire d’Espaces Naturels de Poitou-Charentes.

La gestion du site est actuellement à l’étude. L’objectif est de remettre en place une exploitation agricole à vocation d’élevage (pâturage et fauche). Cette utilisation du site permettra de maintenir les habitats herbacés du site : prairies et milieux humides annexes.

Surfaces

L’intervention du Conservatoire d’espaces naturels porte aujourd’hui sur une surface de plus de 23 hectares.

Objet de l’intervention du conservatoire

En 1997, le Conservatoire a mené un diagnostic écologique, en partenariat avec Charente Nature, afin de déterminer les enjeux patrimoniaux et d’évaluer si une intervention était judicieuse. Devant les résultats probants de cette étude, le Conservatoire a essentiellement mené des actions de maîtrise foncière entre 1998 et 2005. Actuellement, l’objet de l’intervention du Conservatoire sur le Marais de Saint-Fraigne est de maintenir ce marais en eau et en surface favorable au patrimoine naturel. Cela permet à la fois la conservation des espèces rares qui recolonisent rapidement le marais et la préservation de la ressource en eau. A court terme, la gestion envisagée est de faire pâturer ou faucher les parcelles prairiales afin de conserver leur intérêt floristique et faunistique.
Objectifs et modalités de gestion
Objectifs :
- préservation des habitats humides ouverts
- maintien d’une mosaïque d’habitats
- maintien des espèces patrimoniales et de la diversité floristique et faunistique
- sensibilisation et information sur le patrimoine naturel protégé
Actions de gestion :
  arrachage de Saules
  pâturage bovin ou équin
  fauche tardive
  restauration de mares
  plantation de haies
  entretien de haie de saules têtard actions de sensibilisation et de valorisation
  animations pour écoles et centres de loisirs
  animation techniques auprès d’étudiants, d’élus, de techniciens...
Partenariats de gestion :
Un comité de gestion Partenarial se rassemble périodiquement sur le site. Il regroupe les acteurs locaux (agriculteurs, Municipalité de Saint-Fraigne, Syndicat Intercommunal d’Aménagement Hydraulique du Bassin de l’Aume-Couture, Société de chasse communale), les partenaires institutionnels (DIREN, Conseil Régional, Conseil Général de la Charente) et les partenaires scientifiques et techniques (Charente Nature, Fédération des Chasseurs de la Charente, Fédération de Pêche et de Protection du Milieu Aquatique).