Un territoire défini
Le bassin versant de la Charente est la zone
géographique correspondant à l’aire de réception des précipitations,
d’écoulement des eaux souterraines et de surface vers un cours d’eau.
Les limites pour le fleuve Charente sont la ligne de partage des eaux
superficielles depuis sa source jusqu’à l’estuaire, affluents compris.
De la géographie
Le bassin versant de la Charente
s’étire sur près de 10 550 km2. Le fleuve Charente qui prend sa source
dans les contreforts du Massif Central à Chéronnac, déroule son cours
sur 365 km pour se jeter dans l’océan atlantique au niveau de la baie
de Marennes Oléron. Il est l’épine dorsale d’un système hydrographique
comportant 6 650 km de cours d’eau soutenus par les apports de 22
affluents.
La Charente a un bassin plat : plus de 60 % du bassin versant est situé en dessous de 100 m d’altitude.
Le
débit du fleuve est faible. Il est accentué par les pertes que
subissent ses affluents dans le substrat karstique et par ses nombreux
méandres. Sa topographie est peu heurtée.
La majorité du bassin
versant de la Charente se trouve sur les tables calcaires. La frange
sud ouest correspond aux coteaux aquitains. L'Est est à cheval sur le
Massif Central Nord et les dépôts argilo sableux. Le Sud Est du bassin
versant est sur les causses calcaires.
Le bassin versant de la Charente est caractérisé par des relations étroites entre les eaux de surface et les eaux souterraines.
Le
bassin versant bénéficie d'un climat doux et ensoleillé avec des
précipitations modérées (entre 600 et 700 mm par an sur la côte et 900
mm à l'Est).
Des territoires ruraux et contrastés, des activités économiques diversifiées
Le fleuve Charente fut le vecteur d’une industrialisation importante
dans les domaines du papier, du feutre, et un axe de commerce essentiel
pour l’exportation des eaux de vie de Cognac.
Une industrie
agro-alimentaire de renom centrée est sur le Cognac autour des
produits viticoles avec la présence des grandes maisons de cognac :
Henessy, Martell, Rémy Martin, Courvoisier. Les industries laitières,
traditionnellement implantées dans les Deux Sèvres et l’Aunis
développent une production variée : beurre avec AOC, fromages,…
Angoulême
et son agglomération sont dotés d’un pôle industriel axé autour de
productions mécanique, électronique, électrique (Leroy Somer,
Télémécanique, DCN, …). Le reste du territoire, majoritairement rural,
est marqué par la présence des activités agricoles. Le vignoble
charentais occupe 17 % de la surface du bassin de la Charente.
L’agriculture est diversifiée avec une orientation vers la polyculture
et l’élevage (bovin viande) à l’est du bassin tandis que les activités
laitières se concentrent sur la partie nord du bassin. Le reste du
bassin est quant à lui, destiné à la polyculture et aux céréales.
La
frange côtière est densément peuplée (80 à 100 hab/km2), l’intérieur du
territoire est à prédominance rurale (40 à 60 hab/km2). En 2002, 80% de
la population totale du bassin vivait dans le secteur aval.
Le bassin versant : des chiffres clés
- Superficie 10 549 km²
- Population 585 400 habitants
- Densité 55,5 hab/km² (40 à 100 hab/km²)
- Population saisonnière 117 445 personnes
- Activité agricole
- SAU 626 470 ha
- Surface irriguée 81 500 ha (RGA 2000)
- Nombre d’exploitations 14 232
- Industrie
- Etablissements industriels : 500
- Volume annuel prélevé en eau (204,4 millions de m3)
- eau potable 34 %
- industrie 9 %
- irrigation 57 %
- Origine de la ressource :
- nappes d’accompagnement : 43 %
- eaux de surface : 40 %
- eaux souterraines : 12 %
- Volume de stockage (en millions de m3)
- capacité utile 29 millions de m3
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