Une crue,  une inondation : deux définitions

Une crue de la Charente ou d'un de ses affluents se forme lorsqu'une forte quantité de pluie tombe sur le bassin versant. Il en résulte une montée des eaux, plus ou moins rapide en fonction de l'intensité de la pluie, de son étendue géographique, de sa durée, mais aussi de l'état de saturation des sols (les sols et la végétation absorbent une quantité d’eau jusqu'à saturation, l'eau ruisselle ensuite directement vers les cours d'eau).
On parle d'inondation, quand les niveaux d'eau des affluents ou du fleuve dépassent la hauteur des berges, l'eau déborde alors dans la plaine, ou lit majeur.

Les crues, des phénomènes naturels et nécessaires

Les crues sont des phénomènes naturels, nécessaires à la vie des cours d'eau (auto-curage des lits, régénération des espèces végétales et animales). Elles jouent un rôle d’enrichissement des terrains en matières organiques, grâce au dépôt des matières en suspension charriées par les eaux.
Dans le bassin de la Charente, elles se produisent le plus souvent l'hiver, parfois au printemps.
Elles sont liées au régime océanique qui apporte des pluies de longue durée et relativement homogènes sur la totalité du bassin. Elles sont très rares avant début décembre, ce qui traduit l'importance de l'état de saturation des nappes dans le processus de formation de montée des eaux.
Les très nombreux affluents de la Charente drainent toute l'eau précipitée sur le bassin depuis les chevelus en amont jusqu'aux confluences. Les crues majeures  résultent de la conjugaison des ondes de crues sur tous ces affluents, notamment en Charente amont avec le Bandiat et la Tardoire. Les ondes de crue confluent à peu près simultanément et forment la crue ressentie à Angoulême. Plus en aval, la Charente reçoit les eaux de l'Antenne, du Né et de la Seugne, affluents importants qui font atteindre au fleuve des débits extrêmes juste en amont du passage de la ville de Saintes.

Des risques élevés d’inondation

Le bassin versant est un espace particulièrement sensible aux inondations. Trois caractéristiques permettent d’expliquer cet état de faits :
- une pente faible, notamment dans la partie aval, qui limite les possibilités d’évacuation rapide et favorise la stagnation des eaux,
- l’effet des marées qui conjugué aux inondations à l’aval de Saintes, aggrave le déficit d’écoulement,
- les formations géologiques, sur le bassin amont et le secteur aval, qui favorisent les ruissellements au détriment de l’infiltration.

De l’influence des pratiques agricoles sur l’écoulement des eaux

Ces phénomènes de crues et d’inondations sont accentués par les mutations agricoles. Le développement des cultures céréalières et oléo-protéagineuses au détriment des prairies fourragères a entraîné une reconfiguration des paysages. Cette évolution a eu entre autres pour conséquences :
- la disparition des haies et  des taillis bocagers qui avaient un effet de ralentissement et de laminage des crues,
- le drainage des marais qui accélère les vitesses de transfert des lames d’eau.

En cas d'inondation, ayez les bons réflexes

Pour préserver votre sécurité, celles de vos proches et de vos biens... suivez le guide. A partir du moment où le Service de Prévision des Crues (basé à Rochefort) annonce l'arrivée d'une forte crue susceptible d'inonder les habitations, voici quelques consignes :

Avant l'arrivée de la crue

> Informez-vous des risques encourus (se renseigner auprès de votre mairie. Elle dispose des prévisions de crue)
> disposez d'un poste de radio à piles,
> faites une réserve d'eau potable,
> rassemblez papiers de valeur, argent, médicaments... en cas d'une éventuelle évacuation,
> prévoyez l'obturation des parties basses et rehaussez objets et mobiliers,
> rentrez les objets susceptibles d'être emportés,
> amarrez les cuves (gaz, fioul) si elles se trouvent en sous-sol ou en rez-de-chaussée inondables.

Pendant l'inondation

> Fermez portes, fenêtres, aérations... 
> Fermez le gaz et l'électricité
> Montez à pied dans les étages 
> Ne tentez pas de rejoindre vos proches ou d'aller chercher vos enfants à l'école, ils y sont protégés et en sécurité
> Ecoutez la radio (France Inter G.O. 1852 m ou 162 KHz) et respectez les consignes de sécurité 
> Ne téléphonez pas, libérez les lignes pour les secours
> Evitez les déplacements
> Ne vous engagez pas en zone inondée, et ne restez pas dans votre véhicule. Il risque d'être emporté même pour de faibles hauteurs d'eau et inondé.

Suivant la situation :

- Vous devez quitter votre habitation (si la consigne est donnée ou s'il n'est plus possible de rester sur place sans risquer d'être isolé) :
> N'empruntez jamais de passage à gué. Le courant peut vous emporter lorsque l'eau atteint la hauteur de votre genou ou le bas de la carrosserie de votre véhicule.
> Prévenez la mairie de votre déplacement et dirigez vous vers l'hébergement désigné  dans son plan de secours communal, ou rejoignez un point haut pour signaler votre présence en toute sécurité

- Vous ne pouvez plus partir :
> Réfugiez vous le plus en hauteur possible à l'intérieur de votre habitation
> Veillez toujours à avoir un accès  à l'extérieur pour pouvoir signaler votre présence aux sauveteurs

 Si vous êtes témoin d'une situation de détresse,
alertez les pompiers 
Tel : 18 (poste fixe) ou 112 (portable)

La gestion du risque (rubrique en construction)

Plan d’action et de prévention des inondations (PAPI) (rubrique en construction)

Prévision et annonce de crues