Le bassin hydrographique de la Charente est confronté chaque été à un régime d'étiage sévère. Pour permettre une gestion opérationnelle et concertée de la ressource en eau, avec pour objectif la satisfaction des différents usages du bassin*, un Tableau de la ressource en eau a été mis en place depuis 1995. Il met à la disposition des différents gestionnaires, quotidiennement, un référentiel commun, objectif et partagé de données et d'informations sur l'eau.

_{(* Fonctions naturelles et biologiques, alimentation en eau potable, agriculture, ostréiculture, pisciculture, tourisme, milieu récepteur des eaux usées et pluviales....)}

Depuis 2001, sous sa forme Internet, le I-TBR propose, à partir d'un fond cartographique, des informations, actualisées chaque jour, sur les ressources en eau du bassin versant de la Charente pendant la période d'étiage. De plus, cet outil est doté d'un modèle mathématique qui permet d'estimer à l'horizon de 14 jours l'évolution probable des débits du fleuve sur sa partie réalimentée (fleuve Charente à l'amont d'Angoulême) par les barrages de Lavaud et Mas Chaban.

Pour estimer l'état de la ressource en eau dans le bassin versant, le TBR utilise différents réseaux de mesures* répartis le long du fleuve (cf carte ci-dessous) produits et maintenus par différents producteurs de données.

_{(* une station hydrométrique mesure le débit d'un cours d'eau - une station pluviométrique mesure la quantité de pluie - une station thermométrique mesure la température - une station piézométrique mesure le niveau des nappes souterraines - les points de prélèvements estiment le débit instantané prélevé pour l'irrigation des cultures - plus loin vous verrez les sigles ETP et RFU ils désignent respectivement l'évapotranspiration (l'eau évaporée dans l'air et transpirée par la plante) et la réserve facilement utilisable des sols (quantité d'eau en mm facilement mobilisable par les plantes))}

Le TBR interroge les différentes stations de mesures ou bases de données, recueille l'ensemble dans une même base et met en forme les données sous forme de graphiques. Cela permet :
1/ de constater l'état de la ressource
2/ de prédire son évolution
3/ de calculer des scénarii d'évolution en faisant varier différents paramètres

Le bassin de la Charente a été divisé en régions agricoles homogènes (RA2, RA23,...)  afin que les calculs et les estimations soient les plus cohérents possibles. Les régions RA2 et RA23 sont celles où les prélèvements d'eau sont les plus importants en Charente amont, elles sont donc souvent reprises et détaillées dans les synthèses et prévisions de l'état de la ressource.

En différents points du bassin versant, la gestion de l'eau est encadrée par 2 débits :  par les stations hydrométriques, gérées par la Direction Régionale de l'environnement à Poitiers.  Pour chacune (ex. Saint-Saviol, Luxé, Vindelle...), un Débit Objectif d'Etiage ou un Débit d'Objectif Complémentaire (DOE ou DOC) et un Débit d'étiage de Crise (DCR) sont fixés par des arrêtés préfectoraux. Si le débit naturel observé à la station de Vindelle est inférieur à ces seuils de débit pendant trois jours consécutifs, des arrêtés de restrictions d'irrigation* sont pris à l'échelle départementale.
_{(* en cas de sécheresse prononcée, des arrêtés préfectoraux peuvent concerner également des restrictions de consommations d'eau potable)}